父亲的画笔。”我开门见山地说，“他很珍爱它们。我想知道画笔背后是否有故事。”
“大约二十年前，我丈夫爱德华在一个拍卖会上得到这些画笔。”她对我说，“原主人声称它们曾经属于一位天才学者，中国明朝的唐伯虎。传说这位才子共有九位妻妾。他最爱的那位小妾在最年轻貌美的时候过世了，他因故人从未入梦而伤心。一位高僧得知，给了他一套用上乘黄鼬毛制成的画笔。有了这些画笔，她在他的画里又活了过来。”
“真是一个引人入胜的故事。”我说。
“虽然是故事，但我觉得有些事可能是真的。”惠女士神秘地说，“我们一拿到这套画笔，我丈夫就请你父亲为我们已逝的儿子查尔斯画像。查尔斯二十岁不到就离开了人世。好些年，我们从未梦见过他。但是就在画像完成之后，我和丈夫都做了相同的梦：我们梦见查尔斯来到我们身边，告诉我们他在一个很好的地方，他很想念我们。有时候，我们能听到他在房子里歌唱，还能听到他在卧室里走动的声音。”
“惠女士，您相信父亲的画能让人跟死者沟通吗？”我问她。
“其他人或许会将我和我丈夫当成是一对疯子。”她笑道，“我们从没想过要去请捉鬼大师，从来不曾。你父亲金先生是一位杰出的艺术家。”她的声音变得严肃起来，“只有真正的大师创作的画像才会栩栩如生。遗憾的是，因为世人头脑封闭，他并没有得到他应得的尊重。年轻人，这是一个缺乏信仰的荒芜时代。你父亲，他是一个孤独的灵魂。他与众不同的地方在于，他对他所做之事充满信心，而且毫不畏惧。你瞧，时间不早了，要不和我一起吃顿饭吧？”
“请见谅。我已经有约了。”我婉拒了她的邀请，“下次让我请您品尝城里最好的中餐。”
“我很期待。”
在惠女士的办公室外，画廊的助理总监加里·布莱克曼跟我打招呼，“很高兴您在这儿，先生。”
“那幅画有什么问题吗？”我感觉到他的不安。
“有件事很奇怪，很难用言语来形容。”他小心翼翼地说。
“那去看看吧。”
我们穿过一条挂满中国传统绘画作品的长廊。父亲的遗作暂时放置在大楼另一端一间安全的密室，几乎占据了一整面墙。一进去，我立即注意到一块白色人形轮
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